En la calle Paulino Caballero número 29, en el corazón del Ensanche de Pamplona, late un rincón especial donde los vaqueros no son simplemente prendas: son historia, son cultura, son vida. Koala es mucho más que una tienda de ropa; es el refugio donde Mari Paz, su alma y responsable, celebra cada día su pasión por el mundo tejano, un amor que lleva dentro desde hace más de tres décadas.
Una vida entre costuras vaqueras
Mari Paz no necesita grandes presentaciones. Su historia personal y profesional está íntimamente unida al tejido resistente y eterno de los vaqueros. Antes de abrir Koala, trabajó durante 29 años en la emblemática tienda Perejil, bajo la tutela de Jesús Mari Ibarrola, un verdadero pionero en la introducción de los tejanos en Pamplona. Allí aprendió todo sobre la esencia de esta prenda que, más allá de modas pasajeras, permanece viva en el armario y en el alma de quien la lleva.
“Me gusta muchísimo mi trabajo, es pasional para mí. Y eso es fundamental”, confiesa Mari Paz, con una sonrisa que habla de orgullo y cariño verdadero.
Cuando la etapa de Perejil llegó a su fin tras la jubilación de su jefe, Mari Paz no se alejó del comercio. Se mantuvo cerca de los mostradores, en una tienda en la calle Navarrería dedicada a moda femenina y de bebé. Sin embargo, el destino, y su carácter impulsivo, la llevaron de nuevo al mundo que realmente la enamora: el vaquero.
La apuesta valiente por Koala
La oportunidad surgió casi de manera casual. Conocía a los propietarios de Koala desde 1987, cuando abrieron sus puertas. Cuando le comentaron que querían traspasar el negocio porque se marchaban a vivir fuera, Mari Paz no lo dudó. Sin ahorros, pero con toneladas de entusiasmo y coraje, se lanzó a la aventura en 2019, justo unos meses antes de que el mundo entero se detuviera con la pandemia.
“No tenía nada, pero me quedé”, recuerda. El banco no le puso trabas, y ella tampoco se las puso a sí misma.
La pandemia fue un reto descomunal para todos, especialmente para los pequeños comercios. Pero Koala resistió, porque Mari Paz no vende solo ropa: vende autenticidad, vende cercanía, vende esa experiencia humana que ningún gran centro comercial o tienda online puede replicar.
Un universo tejido en denim
Hoy, en Koala, el vaquero sigue siendo el gran protagonista. La marca reina es, cómo no, Levi’s, que lleva más de 150 años siendo sinónimo de calidad, resistencia y estilo. Junto a ella, Mari Paz ha introducido otras marcas como Freeman, un sello más vanguardista que complementa a la perfección el espíritu clásico de Levi’s.
También ofrece Dockers para un look más casual y eseOese, una firma nacional especializada en moda femenina. Recientemente, ha incorporado Harper & Neyer, una joven marca malagueña que está conquistando corazones en su tienda.
Pero Koala es mucho más que vaqueros: camisas, camisetas, polos, cazadoras, abrigos, cinturones, calcetines, boxers... todo lo necesario para vestir con estilo y comodidad, tanto para hombres como para mujeres de todas las edades.
Desde adolescentes hasta clientes de más de 90 años, todos encuentran su espacio en Koala. Porque en palabras de Mari Paz: “Las personas no son números. Son personas físicas, con nombres, apellidos y edad”.
El vaquero, símbolo de juventud eterna
Hablar con Mari Paz es zambullirse en una lección viva sobre la historia del denim. Recuerda cómo los primeros vaqueros eran prendas de trabajo, duras, resistentes, hechas para la vida real. Cómo Hollywood, con sus películas del Oeste, popularizó este tejido entre los hombres, y cómo después, las mujeres, luchando por su espacio y libertad, hicieron suyo también el vaquero.
En los años 70, no existían modelos femeninos: las chicas compraban pantalones de hombre y los adaptaban. El vaquero fue, para muchas mujeres, una prenda de liberación, de independencia, de revolución silenciosa.
“El vaquero no tiene edad”, repite Mari Paz. Y no es una frase vacía. En su tienda, cada cliente, sea cual sea su edad, encuentra un vaquero que le sienta bien, que le rejuvenece, que le conecta con su mejor versión de sí mismo.
Porque abrir el armario, ponerse un buen vaquero y combinarlo con una camiseta o una camisa sencilla es abrir también la puerta a la frescura, la comodidad y la confianza.
Más que vender, asesorar y acompañar
En Koala, la atención personalizada es una religión. Mari Paz conoce cada tejido, cada corte, cada peculiaridad de las prendas que ofrece. Sabe cuándo un cliente necesita una talla más por la elasticidad del material, o cuándo un tiro alto favorece más que uno bajo.
“No se trata de vender por vender. Se trata de que la persona se vea bien, se sienta cómoda, rejuvenezca, se reconozca”, explica.
Cada recomendación es honesta. Cada cliente, atendido como un amigo. No importa si al final compran o no: lo importante es que salgan de Koala sintiéndose valorados y cuidados.
Pequeño comercio, gran resistencia
Frente al tsunami de las grandes superficies y la venta online, Koala resiste. No porque ofrezca precios más bajos, sino porque ofrece algo que el gigante digital jamás podrá replicar: calidez humana, asesoramiento experto, amor genuino por el producto y por las personas.
Mari Paz reconoce que el comercio de cercanía no lo tiene fácil. Pero su filosofía es clara: si una sola persona entra y sale contenta, el esfuerzo habrá valido la pena.
Y en una época en la que la impersonalidad parece ganarlo todo, Koala es un oasis donde todavía se valora la conversación, el consejo y el trato cara a cara.
Un puesto de trabajo lleno de vida
Mari Paz lo tiene claro: Koala no es un capricho, ni un pasatiempo, ni una empresa fría. Es su puesto de trabajo.
Ella sola limpia, atiende, aconseja, gestiona proveedores, abre y cierra la tienda, de lunes a sábado, en un horario que cumple desde hace 40 años: de 10:00 a 13:30 y de 17:00 a 20:00 horas. Los sábados de 10.30 a 13.30 horas y de 17.30 a 20.00 horas. Los sábados por la tarde, solo en invierno.
“En la vida hay que tener pasión, y una de las mías es el mundo del tejano”, concluye.
El vaquero no tiene edad. Y Koala, con Mari Paz al frente, tampoco.
Pamplona puede presumir de tener en sus calles una tienda donde los sueños de juventud siguen latiendo entre costuras de denim azul.
Koala se encuentra situada en Paulino Caballero 29 y cuyo horario es de lunes a viernes de 10:00 a 13:30 y de 17:00 a 20:00 horas. Los sábados de 10.30 a 13.30 horas y de 17.30 a 20.00 horas. Los sábados por la tarde, solo en invierno.
El teléfono de contacto es el 948 23 40 60
