Hay torneos con solera y luego está la Semana Internacional de Pelota de Gijón. Setenta y cinco ediciones contemplan la cita decana de la pelota.
Del 18 al 20 de julio, el frontón del Real Grupo de Cultura Covadonga volverá a ser testigo de duelos de altura. Dieciséis gladiadores se baten por la txapela y la honra; de ellos, once saben lo que es ser campeones del mundo y nueve responden al mismo origen: la fértil cantera navarra, cuna de pelotaris que desafían la historia.
La apertura será el viernes, a las 19:15, y promete emociones fuertes. En paleta cuero, el argentino Agustín Maldonado hará piña con el navarro Alfonso Echavarren para medirse a Rubén Ayarra e Iker Aramendía, dupla foral que llega con hambre de título. Después, turno para la pala corta: cuatro campeones del mundo en la cancha. El navarro Mikel Sanz y el francés Sylvain Brefel se cruzarán con el segoviano Carlos Baeza y Emiliano Skufca, el “argentino-catalán” que domina el frontón como pocos.
El sábado se completa el cuadro. A la misma hora, Marcos Pérez y Guillermo Pérez Galbete, la joven savia navarra, retarán en paleta cuero a los franceses Lucas Hourçourigaray y Nicolas Hourmat, dos ilustres galos con la zurda afilada. Cerrará la jornada la pala corta: Julen Mendizabal (Pamplona) e Imanol Ibáñez (Vizcaya) frente a Mitxel Fernández y Javier Insausti, pareja de quilates del Club Tenis Pamplona.
Las finales y los partidos por el bronce pondrán el broche el domingo por la mañana. Pero no todo será competición de élite: esta LXXV edición da un paso firme hacia el futuro y la igualdad. Por primera vez, un Campeonato Escolar acercará la pelota a los más jóvenes y un partido de exhibición femenino de paleta cuero demostrará que las mujeres no solo juegan, sino que brillan. Las vizcaínas Naroa Saez y Naroa Zulaika cruzarán guantes con Naia Zugaza y Maialen Landajo.
La Semana de Gijón late ya en la mano de cada pelotari. Asturias se rinde a la pelota. Navarra, mientras tanto, va a la conquista.
