La Sociedad de Inmunoterapia del Cáncer (SITC, por sus siglas en inglés) ha distinguido al Dr. Ignacio Melero, codirector del Departamento de Inmunología e Inmunoterapia de la Clínica Universidad de Navarra y del Cima Universidad de Navarra, por su contribución pionera al tratamiento oncológico mediante el uso del sistema inmunitario para combatir los tumores.
Durante una ceremonia celebrada en Maryland (Estados Unidos), el especialista navarro fue nombrado miembro de la Academia de la SITC, reconocimiento reservado a investigadores cuyas aportaciones han transformado la práctica clínica y el conocimiento científico en inmunoterapia del cáncer. En el acto también fueron homenajeados los doctores Julie R. Brahmer, George Coukos, F. Stephen Hodi y Michael Lotze, referentes internacionales en la materia.
La SITC, organización internacional sin ánimo de lucro que agrupa a más de 4.500 expertos de 63 países y 35 especialidades médicas, ha destacado el papel del Dr. Melero en la transformación del tratamiento del hepatocarcinoma, el tipo de cáncer de hígado más común. Sus investigaciones han permitido aumentar la supervivencia de pacientes con esta enfermedad, especialmente en casos no operables.
Además, Melero ha sido pionero en el desarrollo de inmunoterapias intratumorales y en la estimulación selectiva de la proteína 4-1BB, una estrategia que potencia la capacidad de las células T para destruir células tumorales. Este avance ha abierto nuevas líneas terapéuticas que se investigan actualmente en distintos tipos de cáncer.
En 2022, el científico navarro fue nombrado catedrático “Kidani Chair of Oncology” de la Universidad de Oxford, donde colabora en la aplicación de nuevas técnicas de inmunoterapia.
Durante el acto, la presidenta del Consejo Ejecutivo de la SITC, Leisha A. Emens, subrayó que los premiados “representan el más alto nivel de logro en inmunoterapia del cáncer” y que “su trabajo sigue transformando la vida de los pacientes”.
Por su parte, el Dr. Melero expresó su agradecimiento por el nombramiento, asegurando sentirse “muy honrado por recibir este reconocimiento y por formar parte de un grupo que ha contado con los máximos referentes en el campo de la inmunoterapia”.
