León XIV cerró su estancia en Madrid con un encuentro en IFEMA con una representación de los más de 25.000 voluntarios que, a nivel nacional, colaboraron en la organización de su visita apostólica a España. Fue su última parada en la capital antes de trasladarse al aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas para continuar viaje hacia Barcelona.
Muchos de los voluntarios presentes llevaban pocas horas de sueño tras días de trabajo intenso, pero hicieron cola desde primera hora de la mañana para no perderse la despedida del Pontífice. A su llegada al recinto a bordo de un papamóvil improvisado, una ovación cerrada acompañó todo su recorrido hasta el escenario.
"Esta ciudad ha crecido, está más cerca del Reino de Dios"
En su intervención, el Papa quiso reconocer expresamente el esfuerzo de quienes compaginaron trabajo, estudios y familia con meses de preparación. "Os merecéis un 'gracias' muy especial, porque habéis ofrecido vuestra presencia y vuestro servicio, y lo habéis hecho por amor al Señor, a la Iglesia y al Papa", afirmó entre aplausos. "Cada uno ha dado lo que ha podido, entregando corazón, manos, ideas, talentos, sonrisas", añadió.
León XIV centró su mensaje en la gratuidad como rasgo esencial del testimonio cristiano, frente a lo que describió como la "lógica del interés y del lucro" que impera en la sociedad actual. "Quizá las estadísticas no lo registren, pero sabemos que, en estos días, también gracias a vosotros, esta ciudad ha crecido, está más cerca del Reino de Dios", señaló, animando a los presentes a mantener vivo ese espíritu de servicio más allá de la visita papal.
Testimonios desde el terreno
El acto comenzó con los testimonios de varios voluntarios. Mercedes Rodríguez Loeb, que coordinó parte de la organización durante meses, describió la experiencia como "una escuela de humildad" y "un regalo que me hacía la Iglesia". Nuño Adam Castrillo, responsable del desarrollo de la plataforma de voluntarios, destacó el carácter desinteresado de la participación: "No hay un cálculo detrás. No esperamos nada a cambio. Hay, más bien, una certeza callada: la de saber que estás haciendo lo correcto".
Entre el público, los relatos se sucedían. Ana recordó cómo, durante la procesión del Corpus Christi bajo un calor intenso, una persona en silla de ruedas le ofreció su paraguas al verla arrodillada. Ignacio, voluntario de la Universidad Villanueva, destacó "ese compañerismo, esa solidaridad que ha habido entre unos y otros, como si fuéramos todos hermanos".
El acto fue clausurado por el cardenal José Cobo, quien afirmó que gracias a los voluntarios había sido posible contemplar "el rostro más hermoso de la Iglesia: el de unas manos que sirven con alegría", y señaló que "lo más evangélico de esta visita no ha sido lo que apareció en las pantallas, sino la cantidad de amor escondido que la sostuvo".
Tras el encuentro, León XIV partió hacia Barcelona para continuar la segunda etapa de su viaje apostólico a España.