Los preparativos para la celebración de las ceremonias rituales de los Voladores de Papantla, incluidas en la programación de Los Encuentros de Pamplona / Iruñeko Topaketak 2026, entran en su fase definitiva. La instalación se levantará en el glacis de la Vuelta del Castillo, entre Pío XII y la avenida del Ejército, y permitirá contemplar en la ciudad una de las expresiones más impresionantes y simbólicas del patrimonio cultural mesoamericano, en un entorno abierto y accesible para toda la ciudadanía.
Un proceso técnico y logístico de meses
Hacer posible la ceremonia en Pamplona exige un proceso especialmente complejo, cuyo elemento central es un tronco de aproximadamente 25 metros de longitud que debe transportarse hasta la Vuelta del Castillo, prepararse específicamente para el vuelo, e introducirse y fijarse en el terreno antes de proceder a su izado. Los trabajos, supervisados por un arquitecto, comenzaron meses antes de la celebración: ya en marzo de 2026 un miembro del grupo de Voladores de Papantla viajó a Navarra para recorrer los bosques de Quinto Real y Eugui y seleccionar personalmente un árbol con las características necesarias. Finalmente se optó por un abeto Douglas de la zona de Eugui, en un proceso desarrollado con la colaboración del Concejo de Eugui, la autorización del Departamento de Medio Ambiente y la ayuda de los guardas forestales de la zona.
El próximo 25 de septiembre, la empresa ARPANA procederá a la tala del árbol, cuya calidad y condiciones serán comprobadas previamente mediante pruebas de ultrasonidos realizadas por la Cátedra de Madera de la Universidad de Navarra. Al día siguiente tendrá lugar su traslado hasta la Vuelta del Castillo, una operación que requerirá maquinaria especializada y obligará a cortar temporalmente la avenida Pío XII, entre las 8:30 y las 11:00 horas como máximo. Para evitar daños en el entorno, se habilitará un camino de gravilla sobre el césped y se protegerán las ramas situadas en la zona de paso.
Los trabajos continuarán el 29 de septiembre con la apertura mediante maquinaria del agujero en el que se introducirá el mástil, y el 30 de septiembre los propios Voladores prepararán el tronco e instalarán los peldaños de madera necesarios para ascender hasta su parte superior, antes de proceder al izado de la estructura. El primer vuelo de prueba se realizará el 2 de octubre, y a partir del 3 de octubre comenzarán los vuelos abiertos al público.
El tronco tendrá una segunda vida como refugio de murciélagos
La historia del árbol no terminará con la ceremonia. Una vez finalizada la bienal y desmontada la instalación, la madera se destinará a una iniciativa medioambiental: el tronco se dividirá en distintas secciones que se transformarán en postes refugio para murciélagos, instalados posteriormente en el campus de la Universidad de Navarra dentro de su programa de seguimiento de estos mamíferos, que permite monitorizar sus poblaciones y el estado de sus refugios. De este modo, el elemento central de la ceremonia continuará cumpliendo una función ambiental una vez concluidos los Encuentros, en un recorrido simbólico que lleva a un árbol de los bosques navarros a convertirse durante unos días en el eje de una tradición mesoamericana centenaria antes de regresar a la naturaleza como espacio de protección para otras especies.
Seis voladores y ocho fechas de vuelo
El grupo que participará en Los Encuentros de Pamplona / Iruñeko Topaketak está integrado por Claudio García Martínez, José Enrique García Santes, Marco Uriel Simbrón García, Mario García de Luna, Vicente García García y Marco Antonio Luna. Los vuelos podrán contemplarse en la Vuelta del Castillo el 3 de octubre a las 12:00 y a las 18:30 horas; el 4 de octubre a las 12:00 horas; los días 7, 8, 9 y 10 de octubre a las 18:30 horas; y los días 11 y 12 de octubre a las 12:00 horas. El acceso será libre y no será necesario retirar invitación.
La ceremonia está vinculada al pueblo totonaca de la región mexicana del Totonacapan, en Veracruz, y ofrecerá al público navarro la oportunidad, poco habitual, de contemplar directamente un ritual en el que música, danza, riesgo, espiritualidad y relación con la naturaleza forman parte de una misma práctica cultural. Declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, en ella cuatro voladores ascienden a un alto mástil junto al caporal, líder y músico de la ceremonia, que desde la cima toca simultáneamente una flauta —que representa el canto de las aves— y un tambor —asociado a la voz del trueno—, y ejecuta una danza giratoria antes de marcar el momento en que los otros cuatro participantes se lanzan al vacío sujetos por cuerdas e inician su descenso circular.
