Un informe presentado en la UPNA analiza la accidentalidad mortal en el sector agrícola español entre 2010 y 2023 e identifica el vuelco de tractor como la causa principal de fallecimientos
España registró 1.620 fallecidos en accidentes relacionados con el sector agrícola entre 2010 y 2023, una media de 116 muertes anuales —o un fallecimiento cada tres días—, según el informe Siniestralidad agrícola e incendios en cosechadoras y empacadoras, presentado este miércoles en la Universidad Pública de Navarra (UPNA) por Fundación Mapfre junto a investigadores de la propia UPNA y de la Universidad de Zaragoza. De ese total, 40 víctimas correspondieron a Navarra, lo que representa el 2,8% del conjunto nacional.
El estudio, basado en la recopilación de siniestros publicados en medios de comunicación, constata que en el 86,9% de los casos mortales estuvo implicada algún tipo de maquinaria agrícola —1.407 fallecidos—, con el tractor como protagonista: 1.141 accidentes con víctimas mortales, el 81,1% del total con maquinaria.
El vuelco, causa dominante
El vuelco es el tipo de siniestro mortal más frecuente cuando interviene maquinaria, con un 57% de los casos. El 94,1% de esos vuelcos se produjeron con tractor, y el 18% con tractor con equipo suspendido. A distancia le siguen los accidentes de circulación (10%), los atropellos y autoatropellos (9%), los aplastamientos sin vuelco (7%) y los atrapamientos por elementos móviles (5%).
Entre las actividades que se realizaban en el momento del accidente mortal destacan las labores agrícolas propiamente dichas (39%), la conducción o transporte (28%) y el mantenimiento o reparación (13%). Los desniveles del terreno (22%), la salida de vía (20%) y las imprudencias (16%) son las principales causas identificadas.
Perfil de las víctimas: hombre, mayor de 65 años
El 94% de las víctimas en incidentes con maquinaria agrícola fueron hombres, con una edad media de 59,8 años y mayor concentración en los tramos de 66 a 70 y de 76 a 80 años. El informe también recoge 27 menores fallecidos, 21 de ellos con menos de 16 años. En cuanto a la distribución temporal, los siniestros se concentran en primavera y verano —con un 30% más de casos que la media mensual—, siendo mayo el mes con mayor número de accidentes durante todo el periodo analizado, con 159 casos.
Por comunidades autónomas, Galicia encabeza el ranking con el 19,8% del total de fallecidos con maquinaria (278 de 1.407).
Tendencia descendente, pero con estabilización
A pesar de la gravedad de las cifras, el estudio aprecia una tendencia a la baja a lo largo del periodo. Desde un máximo de aproximadamente 180 fallecidos registrado en 2013, la mortalidad descendió de forma notable hasta rondar los 80 casos en torno a 2014, para después estabilizarse entre los 100 y los 120 anuales. En 2023, último año con datos disponibles, la cifra se sitúa en torno a los 100 fallecidos.
Para la catedrática de Ingeniería Agroforestal de la UPNA Carmen Jarén, la accidentalidad agrícola responde a una causalidad múltiple: "Los incidentes rara vez se deben a una única causa. Suelen ser el resultado de la interacción entre el terreno, la maquinaria y el comportamiento del operador". Jarén apuesta por combinar tecnología segura, renovación del parque de maquinaria, formación preventiva desde los niveles educativos básicos y mayor compromiso institucional.
Incendios en cosechadoras y empacadoras, otro frente abierto
El informe aborda también los riesgos de incendio en cosechadoras de cereal y empacadoras, materia que el Laboratorio de Maquinaria Agrícola e Industrial de la Universidad de Zaragoza (LAMAGRI) investiga desde 2017. Los incendios se originan principalmente por el contacto de restos vegetales con zonas calientes, fallos en la barra de corte y problemas mecánicos, eléctricos o hidráulicos. Las cosechadoras operan en condiciones de alta temperatura y baja humedad, lo que agrava el riesgo; las empacadoras, aunque carecen de motor de combustión, también presentan puntos críticos en sus sistemas mecánicos, hidráulicos y eléctricos.
El catedrático de la Universidad de Zaragoza Francisco Javier García subrayó que la tecnología actual permite minimizar este riesgo de forma eficaz mediante protocolos de operación y mantenimiento preventivo, y que la maquinaria no debe estigmatizarse por ello. El informe propone cuatro niveles de actuación frente al fuego: mejoras en el diseño por parte del fabricante, mantenimiento adecuado por parte del usuario, sistemas de monitorización de temperatura y dispositivos de autoextinción automática.
