La misión institucional a Canadá ha entrado en su segunda fase con el objetivo estratégico de afianzar las relaciones políticas y culturales ante los preparativos del viaje que emprenderá la réplica del ballenero histórico. Una delegación de Gipuzkoa, encabezada por la diputada general Eider Mendoza, ha mantenido diversas reuniones de trabajo en Ottawa con representantes gubernamentales y parlamentarios del país norteamericano para coordinar el proyecto de patrimonio marítimo.
Los encuentros han tenido lugar en la Cámara de los Comunes, situada en la colina del Parlamento. En las citas han participado la ministra de Pesca, Joanne Thompson; el ministro de Justicia, Sean Fraser; la secretaria parlamentaria del Primer Ministro, Rachel Bendayan; y Phillip Earle, representante de la provincia de Terranova y Labrador. La comitiva vasca ha estado integrada además por el director de Albaola, Xabier Agote; el diputado de Infraestructuras Viarias, Felix Urkola; el secretario general de Acción Exterior, Ander Caballero; y la delegada del Gobierno Vasco, Concepción Aranguren.
Cooperación internacional y el legado de los balleneros vascos en el Atlántico
Las reuniones de trabajo en la capital canadiense han servido para sentar las bases logísticas del proyecto denominado 'San Juan rumbo a Canadá'. Esta iniciativa cultural y científica requiere del apoyo conjunto de ambas administraciones para que la réplica, que se construye en la factoría marítima de Pasaia siguiendo las técnicas de los primeros buques de carga transoceánicos, pueda completar una travesía naval idéntica a la que realizaban los arrantzales hace quinientos años.
La agenda institucional también ha incluido la planificación de un acto oficial de memoria que se tributará en el cementerio de Red Bay, lugar donde descansan los restos de los marineros vascos fallecidos durante las campañas de pesca de la ballena y del bacalao en el siglo XVI. Esta acción refuerza la huella patrimonial común que sigue vigente en el Golfo de San Lorenzo.
Investigación científica y museos históricos para reactivar el turismo cultural
La diputada general ha recordado que el proyecto posee una notable dimensión de investigación científica, ya que busca completar el proceso iniciado en las décadas de 1970 y 1980 por los investigadores Selma Huxley, Robert Grenier y la agencia Parks Canadá, quienes localizaron y estudiaron el pecio original. Según ha explicado Mendoza, el viaje constituye una oportunidad para compartir la historia con la sociedad canadiense y sus pueblos originarios, reivindicando la memoria viva del territorio a través de la innovación y el conocimiento náutico.
Como parte de la agenda, la delegación guipuzcoana ha visitado el Museo de la Historia de Canadá en Ottawa, una institución que recibe un millón de visitantes al año. Los representantes vascos fueron recibidos por el arquitecto del edificio, Douglas Cardinal, y su esposa, Idoia Beobide, originaria de Zumaia. Durante el recorrido por las instalaciones de la entidad cultural, los asistentes pudieron contemplar la maqueta a escala de la propia nao San Juan que se exhibe de forma permanente, la cual simboliza el fuerte vínculo industrial y social que unió a ambas culturas a través del océano Atlántico.
