La cocina navarra encontró ayer en Madrid una embajadora de excepción. La chef Cristina Salas de la Fuente, del restaurante Habitual by Ricard Camarena, se alzó con el primer puesto en el I Campeonato ‘La Mejor Menestra Navarra: Reto Reyno Gourmet’, celebrado en el marco del Salón Gourmets, uno de los principales escaparates internacionales del sector.
El certamen, impulsado por la marca Reyno Gourmet, rindió homenaje a la riqueza de la huerta navarra a través de uno de sus platos más emblemáticos: la menestra de verduras. Seis cocineros de distintos puntos de España se enfrentaron al reto de reinterpretar esta receta tradicional utilizando productos de referencia como la Alcachofa de Tudela y el Espárrago de Navarra, aderezados con Aceite de Navarra DOP.
La propuesta ganadora, una “menestra templada de verduras con velouté de escabeche”, destacó por su equilibrio entre técnica y respeto al producto. Salas, visiblemente emocionada tras recibir el galardón, subrayó el valor del trabajo en equipo: “Es fruto del esfuerzo de muchas personas”, afirmó. Desde su cocina en Valencia, explicó, apuestan por una filosofía centrada en la huerta: “Trabajamos cada verdura de forma individual para que aporte todo su sabor”.
La chef también quiso poner en valor uno de los productos estrella de la temporada: “El espárrago de Navarra es una de las verduras más especiales en nuestro restaurante. Lo incorporamos ahora a la carta y lo conservamos para alargar su presencia hasta septiembre”, señaló.
Talento nacional en torno a un plato tradicional
El campeonato reunió a profesionales en activo de todo el país, que dispusieron de 45 minutos para elaborar sus propuestas. Entre los finalistas figuraron nombres como José Ignacio Gordo Martínez, del restaurante Aromas de Rioja by Zenit (La Rioja), que obtuvo el segundo premio, y Carlota Lerma Valverde, del restaurante Baelo (Madrid), que completó el podio.
El jurado, compuesto por expertos del sector gastronómico y agroalimentario, valoró aspectos como el sabor, el punto de cocción, la originalidad, la presentación y la calidad del producto.
La entrega de premios contó con la presencia del consejero de Desarrollo Rural y Medio Ambiente del Gobierno de Navarra, José María Aierdi, quien hizo entrega del primer galardón en un acto que puso de relieve la importancia del producto local como motor gastronómico y económico.
La huerta navarra, protagonista
Más allá de la competición, el evento sirvió para reivindicar el valor de la huerta navarra y su proyección en la alta cocina. Desde su creación en 2007, Reyno Gourmet trabaja precisamente en esa línea: consolidar una imagen de calidad para los productos agroalimentarios de Navarra y posicionarlos en el mercado nacional e internacional.
Con iniciativas como este campeonato, la organización busca no solo premiar el talento culinario, sino también reforzar el vínculo entre territorio, producto y cocina. Una combinación que, en esta primera edición, encontró en Cristina Salas su mejor exponente.
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