Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) se vio obligado a abandonar este sábado La Vuelta 26 tras sufrir una aparatosa caída durante la octava etapa, disputada entre las localidades valencianas de Puçol y Xeraco. El esloveno, que llegaba a la jornada como líder destacado de la clasificación general con una renta superior a los tres minutos y con tres victorias de etapa en su casillero, se retiró de la carrera en ambulancia poco después de superar el sprint intermedio de Simat de Valldigna, a unos 30 kilómetros de la línea de meta. Se trata de la primera vez que Pogačar abandona una carrera por etapas en toda su trayectoria profesional, y del primer abandono de un líder de La Vuelta con el maillot rojo desde que Igor Antón se cayera en 2010 camino de Peña Cabarga.
La retirada de Pogačar dejó a Enric Mas (Movistar Team) como nuevo líder de la general antes de una novena etapa que se presenta decisiva para el desenlace de la primera semana, con final en alto en el Alto de Aitana y más de 5.000 metros de desnivel acumulado.
? Crash in the peloton and race leader Tadej Pogacar is on the ground!
? Caída de Tadej Pogacar ? El líder de la carrera se ha ido al suelo y muestra gestos de mucho dolor #LaVuelta26 pic.twitter.com/449HaJXgQK
— La Vuelta (@lavuelta) August 29, 2026
La jornada, una de las más propicias al sprint de toda la edición, había comenzado con una fuga en solitario de Sinuhé Fernández (Burgos-Burpellet-BH), que se lanzó al ataque en torno al kilómetro 10 tras una salida real marcada ya por una caída en el tramo neutralizado que provocó tres abandonos. El corredor asturiano llegó a acumular hasta 5 minutos y 50 segundos de ventaja en el kilómetro 24, rebajada progresivamente por el trabajo de Visma-Lease a Bike, equipo que había sumado dos victorias de etapa con Matthew Brennan y que lideró la persecución de la mano de Steven Kruijswijk. La aventura de Fernández se cerró a 38 kilómetros de meta, justo antes del citado paso por el sprint intermedio.
Tras coronar el puerto de Barx (tercera categoría, kilómetro 143,6), con Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), portador del maillot verde, como primero en el paso, el vasco Xabier Mikel Azparren (Pinarello-Q36.5) protagonizó un ataque que se prolongó hasta el kilómetro y medio final, sin que ello impidiera una llegada masiva. El sprint, también accidentado por una caída en la última recta de Xeraco, lo resolvió a su favor Bryan Coquard (Cofidis), que a sus 34 años logró su primera victoria de etapa en una Gran Vuelta por delante de Mads Pedersen (Lidl-Trek) y Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe).
